Sociedad Slava del Callao
En el Callao se encontraba una concentración de inmigrantes eslavos, la mayor parte de los cuales era también croata. Allí se fundo el 6 de enero (día de los Reyes Magos) de 1906 la Sociedad Slava del Callao. Sus socios fundadores eran 84 personas. La primera directiva, al momento de constituirse la institución estaba compuesta por Juan Ostoja (quien era concejal del Municipio “del Callao) y otros dirigentes como Emilio Petkovich, Cristóbal Miletich, Pedro y An- tonio Kucer, Juan Biele, Juan Erak, Teodoro y Nicolas Miletich, y Nikolas Vukovich.
Como presidente honorario se nombró al cónsul de Austria en el Perú, Walter Justus, ya que por entonces todas las instituciones étnicas tenían la costumbre de nombrarpara este cargo al máximo representante diplomático de su país, y los eslavos eran formalmente súbditos del Imperio Austro-húngaro.

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La sede de la institución estaba en la calle Marco Polo del Callao, pero también tuvo locales en otras partes de la ciudad. En poco tiempo esta institución se convirtió en la más importante asociación de los eslavos en el Perú; varios de sus socios habían residido con anterioridad en Cerro de Pasco, como era el caso de Nicolás Lale, que fue fundador de la Sociedad de Beneficencia - Austrohúngara en Cerro de Pasco en 1881. En las décadas siguientes, esta institución fue agrupando a los inmigrantes croatas gue venían a Lima y Callao desde diversas ciudades del país. Especialmente en casos de enfermedades, numerosos inmigrantes que vivían en el interior del país venían  para tratarse en el Hospital del Callao; por eso la mayoría de los que enfermaban y fallecían está enterrada en el cementerio Baquíjano y Carrillo del Callao. Allí están sepultados varios croatas que trabajaron en Cerro de Pasco, tales como: Trunich, Kurtelja, Pavlovich, Sutich, Kuglievan, entre otros. También se encuentran ahí los restos de los hermanos Pedro, Antón, Nicolás y Lucas Vlasica, cuyos sobrinos llegaron quince años después de su defunción y lamentablemente no pudieron reencontrarse con sus tíos. Esta situación fue bastante típica en esos años, cuando las enfermedades eran recurrentes y las condiciones de salud de los trabajadores en los asentamientos mineros eran muy duras. Por eso, los inmigrantes croatas requerían del auxilio de una institución de beneficencia, y hacían grandes esfuerzos para pagar sus cuotas de afiliación, con el fin de recibir asistencia en caso de enfermedad o apoyo a los familiares para los gastos de sepelio.

 

Los años de la Primera Guerra Mundial fueron de importantes cambios políticos en la colectividad de los croatas como consecuencia de los sucesos que ocurrieron en Europa. Durante la guerra, el gobierno austriaco los obligó forzosamente a combatir en su ejército e incluso agredió militarmente a los pueblos croatas, lo que aumentó las resistencias al dominio austriaco. Poco a poco esa resistencia se convirtió en un abierto rechazo. En 1917 llegó al Perú el Dr. Ljubo Leontic, quien fue invitado a dar una conferencia en el local de la sociedad acerca de la situación que vivían los países eslavos durante la guerra. En esa conferencia realizada el 11 de junio de 1917, Leontié explicó las agresiones que los austriacos habían cometido contra los eslavos, asimismo mencionó que era una gran contradicción el hecho de que en el local de la institución estuviera en un lugar de honor el cuadro con la imagen del emperador Francisco José de Austria. Según explicó, ese emperador había mantenido una implacable dominación y opresión política de los pueblos eslavos. Ante esa circunstancia, los socios presentes decidieron descolgar el cuadro de este personaje, lo que fue prácticamente un símbolo de rebeldía polí- tica y rechazo al gobierno austriaco. En ese año el presidente de la institución era Pascual Galjufi (o Gagliuff), otros dirigentes eran Baltasar Kresalja, Manuel Marinovic, Mateo Gverovic, Nicolás Vukovic, Marco Kisianovic, Juan Uskovic, Mateo Zarak, Silvestre Piskulic y Nicolás Dedo. Estos dirigentes que acordaron descolgar el cuadro, lo devolvieron a Walter Justus quien lo había donado. Como consecuencia de este hecho el cónsul austriaco renunció al cargo de presidente honorario de la institución. De esta manera, se consumó el distanciamiento político entre la comunidad de los eslavos y el gobierno de Austria, no solo en el Perú sino también en el resto del mundo y en los países eslavos, pues al final de la Primera Guerra Mundial los países eslavos del sur (Croacia, Serbia y Eslovenia) se independizaron de Austria, que fue derrotada, y fundaron el Estado de Yugoslavia, en esa época en forma de monarquía (reino de Yugoslavia).

 

Sin embargo, al interior del Estado de Yugoslavia hubo desde el inicio rivalidades entre el sentimiento nacionalista croata y serbio. Muchos políticos croatas querían la independencia absoluta de su país, como un Estado independiente, pues temían la hegemonía de Serbia. Sin embargo esa independencia absoluta no se dio y se mantuvo la unidad del Estado yugoslavo, aunque con fricciones entre ambas nacionalidades. Asimismo, esas fricciones que en reali-
dad, se venían dando desde tiempo atrás se produjeron entre las distintas colectividades eslavas en el exterior, incluido el Perú. Por ejemplo, en 1911 hubo una discrepancia entre los socios de la Sociedad Slava de Beneficencia del Callao acerca del uso del escudo y la bandera croata o, del escudo y la bandera serbia, lo cual ocasionó una escisión de un grupo de socios y la fundación en 1911 la Sociedad Serbia de Beneficencia en el Callao, que durante algunos años fucionó paralelamente a la Sociedad Slava, donde hubo predominio de croatas. Entre los más importantes dirigentes de la Sociedad Serbia estaban Juan Miletic, Pedro Vreca y Savo Berac. Allí había inmigrantes serbios y también de otras nacionalidades eslavas.

 

Las relaciones entre ambas sociedades de beneficencia fueron cordiales, pero tenían un funcionamiento paralelo, hasta que en 1917 se fusionaron. El hecho que motivó esta fusión fue el distanciamiento de la sociedad de beneficencia eslava frente al gobierno austriaco en ese año. Los serbios estaban muy resentidos con Austria por razones políticas, por eso vieron con buenos ojos el distanciamiento de los croatas frente al consulado de Austria y decidieron fusionarse, en una actitud paneslavista, es decir, de unión entre todos los eslavos del sur, que era la corriente que predominaba en esos años.
En una sesión que se llevó a cabo el 15 de julio de 1917 se acordó la fusión de ambas instituciones y el uso por igual de las banderas y los escudos de Croacia y Serbia. Los directivos de la sociedad serbia vendieron su local y el producto de la venta fue enviado al Comité de la Cruz Roja Serbia en París.